Иконостас в православном храме отделяет алтарную часть от остального помещения, на нем размещается несколько рядов икон в упорядоченном порядке.
Что касается раннехристианского периода, первоначально иконостас не устанавливался. Первое упоминании об отделении алтаря перегородкой относятся к IV веку. Впервые, алтарь закрыть повелел в своем храме Василий Великий (ок. 330-379). После этого, иконостасы получили почти повсеместное распространение, в том числе и в Западной Европе.
Со временем, в храмах стали появляться и алтарные перегородки. В “Церковной истории” Евсения Кесарийского сказано о резной деревянной ограде в храме Тира, которая ограничивает доступ к престолу. Алтарные преграды могли иметь форму парапетов или ряда колонн и не закрывали обзор алтаря.
Алтарные преграды в Византии
В центре устраивался главный вход в алтарь – царские ворота, сбоку были малые “дьяконские” двери. Перегородки состояли из дерева, металла или камня и богато украшались. По центру ставился крест.
Иконостасами такие перегородки стали далеко не сразу. Сначала икона помещались поверх архитрава, а крест сменялся иконой Христа.
Известно, что в искусстве Крита и Кипра алтарная преграда превратилась в небольшой трехъярусный иконостас, которая имела местный ряд, праздничный чин и поясной деисус. При этом иконостас закрывал алтарь, и этим, чем-то напоминает высокие русские иконостасы.
Позже в Византии была налажена продажа иконостасов для всех желающих.
Древнерусское искусство и иконостас
В третьяковской галерее хранится икона трехфигурного деисуса с оглавными изображения из одного храма с земли Владимирской рубежа XII-XIII в. Очевидно, она использовалась для установки архитрав.
В Русском музее посетители могут увидеть отдельные иконы, входившие в деисусный чин. Отличным примером может служить небольшая оглавная икона XII века – “Ангел златые власы”.
