В XIV—XV веках начинают совершенствоваться орудия защиты от врагов. Появляются новые изобретения “огненного боя” — огнестрельное оружие, которое вызвало большие сдвиги в железоделательном мастерстве. Расширяются и строятся в Москве новые пушечные и пороховые дворы. Совершенствуется технология литья. В середине XV века уже были известны случаи огнестрельного взятия городов. Появились сушки и пищали в «полевом бою».
Резко увеличивается потребность в железе в связи с внедрением оружия «огненного боя», что заставляет его искать на своей территории.
Местные кузнецы Ильмехотского стана использовали для этого мягкое болотное железо под названием «скверно». Место рождения такого местного железа преимущественно находилось на западе ильмехотского стана (позднее Покровский уезд). Поиском утих местных руд занимались только умелые специалисты, которые могли угадать их скопление под болотным дерном близ рек и озер. Так называемая руда веками понемногу из растительности скапливалась большими звеньями-гнезда ми. В одном из руководств к изучению Владимирской губернии об этом записано так: «…В Покровском уезде на берегах реки Царской и около Гуслиц, где сейчас под болотным дерном находятся скопления болотной железной руды, которая в некоторых местах лежит большими звеньями, толщиной около аршина, на поверхности этих звеньев и в изломе она имеет металлический блеск. Вынутая из воды, она удобно обтесывается крестьянами как строевой камень, под названием «скверно». При плавке руды это давало прекрасное мягкое железо.
Из этого мягкого ковкого железа опытные металлурги-кузнецы Ильмехотского стана изготовляли различные бытовые предметы, орудия труда. Залегая в отдельных местах гнездами, а не пластами и жилами, руда не позволяла вести добычу шахтами, т.к. вероятность наткнуться на ее залежи была мала. Добытчики болотной руды выкапывали для этого круглые ямы, называемые дудками.
Опытные мастера-умельцы знавали в те давние времена секреты обработки этого железа. Они умели его закаливать, отпускать, сваривать. Вот один из давно утерянных способов, которым пользовались кузнецы для насыщения железа углеродом. Деталь или небольшой кусок металла помещали в глиняный горшок, наполненный смесыо угля, жженного рога, кости и патоки. Замазывали его огнеупорной глиной и держали на огне до тех пор, пока мягкое железо не превращалось в крепкую сталь. Из такой стали затем ковались доспехи воинов острые и прочные мечи. Такой болотной железной руды было достаточно для производства железа и в других уездах Владимирской губернии. В XIV—XVII веках разработка месторождений болотных руд на территории Владимирской губернии велась на пространстве более 3000 квадратных верст. Большие разработки велись в Меленковском и Муромском уездах, по рекам Ушне, Уньже и Оке, у сел Карачарово, Панфилова, в низовьях реки Колпи, на правом берегу реки Оки в Меленковском уезде и других местах.
Как же проходил процесс получения железа из болотных руд? В селении, где были мастера-металлурги по железу, существовали кроме обыкновенных кузниц еще и кузницы-плавильни для получения железа или меди и железа. Такие кузницы часто совмещали в XIV— XVII веках медноплавильное и железное производства. Они находились вблизи заплота на берегу реки. В нашей местности такая плавильня кузница или первый металлургический заводик-заплот был на реке Пекше между деревней Степки и Беречином (так называемое местечко Волокобнио). Здесь местные мастера занимались кроме литья и плющения меди еще и получением (плавлением) железа и его обработкой. Куски болотной руды «скверно», привезенные рудокопами к кузнице, сушились и разбивались на небольшие части. Затем они послойно загружались в специальную плавильную печь (прообраз сегодняшнего мартена или домны). Кузнец плавильщик знал, когда следует закончить дутье, прекратить загружать уголь, куски «болотной руды». По стекающей по желобам шлаковой массе он видел, что в ванне уже достаточно жидкого металла и с него полностью удалился шлак. Тогда дутье прекращалось и печи давали остыть до определенной температуры, затем застывшую, но еще раскаленную плоско-округлой формы массу вынимали из печи и перемещали на наковальню под водяной молот. На наковальне еще раскаленное и мягкое железо подвергали нужной обработке. Умелые кузнецы мастера из мягкого хорошо обрабатываемого болотного железа выполняли церковные заказы, оковывали жернова мельниц, изготовляли орудия труда и быта для жителей сел и деревень.
Источник:
Валерий Иванович Ребров. Наши корни. Очерки по истории Кольчугинского края (Книга 2-я).
