Старинный город Стародуб Черниговской губернии. Здесь в старообрядческой семье крестьянина, кузнеца Никифора Кольчугина родился в 1753 году мальчик, которого нарекли Никитой. «Будет хорошим кузнецом.—думал отец. — Как и все наши предки, которые были умелыми мастерами своего дела. Знали толк в металле. Поговаривали, что лучше их никто не мог в трудные годины борьбы с завоевателями Руси прочно и добротно «сшить» из металла кольчугу, отковать меч». Вот и привилась им от их профессии фамилия Кольчугиных.
Никита с детства полюбил книги, но его родном городе были они большой редкостью. И прослышал он, что в белокаменной в лавках Новикова их полным-полно и стоят недорого. Взяв с собой несколько старообрядческих книг и икону Спаса Нерукотворного, пошел Никита в Москву пешком. В Москве сразу накупил книг, приспособился их менять, торговать ими. постепенно сошелся с самим Новиковым. Приглянулся Новикову, и тот нанял его на работу. «Стал главным пособником, правой рукой Новикова», пишет Л. Будяк в своей книге “Новиков в Москве и Подмосковье”.
Идя по стопам знаменитого просветителя, оказывая ему большую помощь в издательстве и распространении книг (работал приказчиком). Никита Никифорович постепенно сам становится мастером и начинает издавать, издает ряд, а точнее шесть «зловредных» (по словам епископа Платона) «развращающих добрые нравы и ухитряющихся подкапывать твердыни святой нашей веры» книг. Екатерина II заключила Новикова, а затем и Кольчугина а Шлиссельбургскую крепость. Накануне его ареста к Кольчугину в его книжную давку пришел его ближайший друг Василий Вороблевский. Он был крепостным сочинителем, переводчиком и режиссером при постановке спектаклей на сцене Шереметьевского театра. Ставил спектакли в Петербурге, Москве, Кускове, Останкине, был у своего владельца графа Шереметьева дворецким, смотрителем, письмоводителем и т. д. И вот, когда он пришел утром 24 апреля 1792 года к Никите Кольчугину, тот был взволнован и расстроен и стал рассказывать плохие новости:
— Слышал уже. Василий Григорьевич? — тихо спросил он.
— Что?
— Про Николая Ивановича.
— А что такое?
Кольчугин припал к уху Вороблевского и прерывисто зашептал:
— Вчера в Москву из имения арестованного под строгий надзор привезли, сейчас в Тайной канцелярии сидит. Говорят, заговор против государыни открыли…
Последующие дни были полны слухами о причинах ареста Новикова. Московский главнокомандующий князь Прозоровский каждый день допрашивал Новикова. Были потребованы к допросу и ближайшие друзья Николая Ивановича — пайщики «Типографической компании». Потом арестовали Кольчугина и несколько рабочих из типографии.
Вот запись одного из допросов: «Московский купец второй гильдии Никита Никифорович, сын Кольчугина, приказчик Новикова, торгующий в книжной лавке в доме Новикова, состоящем за Никольскими воротами… на допросе показал: …он находился в числе старообрядцев, а ныне (1792) подал здешнему митрополиту просьбу, чтобы его присоединили к православной церкви российской. Прежде он имел торг в москательном ряду, а потом тот торг, якобы мало прибыльный, перемена, производил уже торг книгами, получая оные из Санкт-Петербургской Академии наук и из типографии Новикова, за деньги и в кредит, для чего и имел три лавки на Никольской улице. В одной сам сидел и торг производил, до 1790 года, а в другой — сидельцы. А как посредством его, торга, познакомился с Новиковым и получил от него разные выгоды, перешел к нему в дом приказчиком, а в своей лавке оставил сидельцев. Принявши приказчичью должность и взял в свое ведомство книжные лавки и магазины, принимал от Новикова книги а продажу из его типографии, что в доме бывшем гражданина Гендрикова, в числе которых и запрещенные книги были ему в продажу».
Кроме самого Новикова и Никиты Кольчугина были посажены и осуждены еще 28 человек. Четыре года томились в крепости Новиков и Кольчугин, все это время длилось следствие. Окончательный приговор был суровым:
“Московский городской магистрат, уездный и нижний надворный суды находят Н. Кольчугина на место смертной казни… к ссылке в каторжную работу».
Спустя четыре года (1796) а честь рождения «любезного внука Великого князя Николая Павловича» состоялось высочайшее помилование. Новиков вышел из тюрьмы совершенно разбитым. Это книжное дело пошло большей частью с молотка и прекратило свое существование. Никиту, напротив, крепость закалила, сделала бойцом. До самой своей смерти он продолжал заниматься книжным делом, издавал и распространял литературу. Кроме занятий книжным делом, вложил Никита Никифорович свои капиталы в меднорасковочное дело, приобрел меднорасковочный плющильный завод в селе Рай-Семеновском. Доход от него был больше, чем от книжного дела, поэтому он и переключился больше на их работу. Кроме торговли и медного промысла, занялся и подрядными строительными делами. За строительство Покровских казарм получил две большие наградные медали. Умер Никита в 1827 году, оставив двух наследников — дочь Анну и сына Григория.
Источник:
Валерий Иванович Ребров. Наши корни. Очерки по истории Кольчугинского края (Книга 2-я).
