Суздальцы впервые ощутили дыхание войны летом 1940 года, когда услышали песню, звучавшую на незнакомом языке и увидели колонны военных, приближающихся к Торговой площади. «Наздар!» (Здравствуйте!) — говорили они местным жителям, вышедшим на улицу. Это были военнослужащие чехословацкой армии, покинувшие свою родину, на которую вероломно напала гитлеровская Германия. Среди них был полковник Людвиг Свобода — будущий президент ЧССР, надпоручик Отакар Ярош, который за подвиг около местечка Соколове (под Харьковом) в 1943 году, первым из иностранных граждан, будет удостоен звания Героя Советского Союза.
Чехи и славаки уже хорошо знали, что несет народам Европы фашизм. «Вспоминаю печальные мартовские дни 1939 года, когда пришли немецкие оккупанты в Прагу, — говорил на митинге чех В. А. Янот. — С ненавистью их «приветствовал» наш народ — навстречу им пел патриотические песни, и тысячи рук, сжатых в кулаки, наших рабочих и крестьян поднимались. Вспоминаю первые дни немецкого фашистского террора. В городе Злин в кино показывали выступление Гитлера. Рядом сидели три ученика, они засмеялись. А после киносеанса на улице офицеры гестапо вызвали этих 15-летних ребят идти с ними. Ребята испугались и хотели убежать. Гестаповцы стрельбой из револьвера убили одного юношу… Фашистам и детский смех был опасен… В Праге я видел, как из одного большого склада днем и ночью на грузовых машинах гитлеровцы увозили книги к уничтожению. Уничтожали не только политическую и научную литературу, но и художественную… Я видел, как увозили разные богатства из фабрик и заводов, продовольственных запасов и редкостей музеев… Фашисты боятся и ненавидят каждого, кто стоит за правду и за свободу. Им все равно кто это — еврей, чех, француз, серб или даже немец, они всех беспощадно преследуют и уничтожают. Наш народ, который с первых дней жестоко угнетался германскими оккупантами, с надеждой и уверенностью смотрит только на СССР».
Чехи были размещены в зданиях Спасо-Евфимиевкого и Покровского монастырей.
Еще год Суздаль жил мирным созидательным трудом. Хорошие перспективы открывались для города н 1941 году. Ивановский областной Совет (Суздаль до 1944 года входил в состав Ивановской области) принял решение по организации регулярного грузового и пассажирского сообщения между Ивановом, Суздалем и Владимиром с автобазой в Суздале.
С 1 июля 1941 года должны были пустить в эксплуатацию новую механизированную хлебопекарню. Было отпущено 900 тысяч рублей на строительство маслосырзавода, 202 тысячи рублей на благоустройство города, из них на ремонт мостов через Каменку —100 тысяч, на ремонт дорог и тротуаров — 25 тысяч, на расширение водопровода — 42 тысячи.
20 апреля квартиросъемщики дома № 66 по улице Ленина обратились к жителям г. Суздаля с призывом: «Сделаем наш город чистым и культурным!» П.В. Коряжнова, М. И. Новикова, М. М. Алехина, Е. С. Захарова, Л. Ф. Черезова и П. П. Шпагилева писали в «Колхозной газете» (теперь «Суздальская новь»): «Если каждый житель нашего города включится в этот поход и приведет в порядок свою квартиру, двор и насадит деревьев, то наш город преобразится: будет красивым, культурным и благоустроенным».
Инициатива была поддержана многими уличкомами. Напротив торговых рядов на площади были разбиты клумбы для посадки цветов, произведена посадка деревьев-акаций и сирени. Учащиеся школы механизации у своей столовой разбили сквер и посадили деревья. Была начата работа по озеленению Красной площади и прилегающих к ней улиц.
В середине июня Алексей Дмитриевич Варганов с группой школьников совершил туристский поход в деревню Оликово, где сохранилась единственная в области курная изба. Тема 25-километрового похода была «Историческое прошлое района». Алексей Дмитриевич рассказал ребятам о реках Нерль, Подекса, ceлax Троица-Берег, Лопатницы, Оликово, об исторических событиях и фактах.
Путешествие ребятам понравилось — следующий поход по новому маршруту был назначен на понедельник. А в воскресенье, накануне намеченного срока, началась война…
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июня 1941 года Суздальский район и город Суздаль были объявлены на военном положении. Военным комендантом Суздаля был назначен сержант милиции П. В. Прокофьев. Средние школы № 1 и № 2, музей, Покровский монастырь были превращены в бомбо-газоубежища.
30 июня в городе состоялся митинг, посвященный проводам бойцов в Красную Армию, на фронт. Собралось более двух тысяч человек. Будущим бойцам были вручены красные знамена с наказом принести их; домой с победой.
На митинге выступили чехи. Они говорили о том, что готовы выступить бок о бок с бойцами РККА против врага под одним красным знаменем международной пролетарской солидарности в защиту завоеваний Октябрьской революции, за свою свободу, за свободу всех порабощенных народов.
В первых числах июля по совместному решению райкома партии и райисполкома в Суздале было организовано народное ополчение, в которое записалось две тысячи человек. 29 июля в заложенном весной сквере напротив торговых рядов состоялось открытие памятника В. И. Ленину. Это событие имело глубокое символическое значение для города. Памятник представлял собой фигуру В. И. Ленина во весь рост. Высота его была 2,2 метра. Всем, конечно, вспомнились пронзительные ленинские слова: «Товарищи! Социалистическое Отечество в опасности!.. Все сознательные рабочие и крестьяне должны встать грудью на защиту Советской власти!.. Никогда не победят того народа, в котором рабочие и крестьяне в большинстве споем узнали, почувствовали и- увидели, что они отстаивают свою, Советскую власть».
На митинге выступили секретарь РК ВКП(б) Федор I I нанович Сорокин, председатель горисполкома Александр (1 гспанович Быков, директор МТС Василий Кузьмич Тихомиров, от комсомольцев и молодежи Нина Марьюшкина, от пионеров Люся Петровец. Движимые патриотическим чувством, суздальцы создали фонд обороны. Многие коллективы предприятий и организаций ежемесячно отчисляли однодневный заработок в помощь фронту, и фонд обороны к 15 августа 1941 года уже составлял 50150 рублей. В городе был организован также сбор подарков и теплых вещей для фронтовиков. Всего за годы войны от населения поступило 1300 пар валенок, 10100 овчин, 13 800 пар рукавиц и перчаток, много шерсти, теплого белья, шапок и других вещей.
Помогало фронту и село. На общем собрании сельхозартели «Борьба» Торчинского сельсовета 30 июля 1941 года обсуждался вопрос об организации по примеру рабочих и служащих города подарков бойцам Красной Армии. За несколько минут 30 колхозников ипесли в подарок 315 рублей. Правление колхоза на этом же собрании с единодушного одобрения собравшихся выделило в фонд подарков бойцам 200 литров молока и быка, «Это только наш первый и скромный подарок, – заявили колхозники. — Если же потребуется — ничего не пожалеем, чтобы обеспечить всем необходимым нашу родную Красную Армию». Многие суздальцы к этому времени уже проливали кровь на переднем крае борьбы. О том, как они громят врага, писали в родной город. Вот свидетельство из «Колхозной газеты»: «…В нашей роте можно насчитать больше десятка национальностей: русские, татары, евреи, чуваши, мордовцы, карелофинны, белорусы, украинцы. Все мы хорошие друзья и друг друга понимаем. В разговорах достаточно уяснили, что у нас есть что защищать и есть кому защищать. Мы идем в бой за наших отцов, матерей, братьев, сестер, жен, детей, за нашу честь; и свободу, за родную землю… Большая Честь погибнуть за Отечество. Мы не боимся смерти, уверены в своей победе!»
В июле 1942 года из блокадного Ленинграда в Суздаль эвакуировали большую группу детей. Самым младшим было 3 года, старшим—12 лет. Суздальцы, как могли, обласкали детей, окружили их вниманием и заботой. Были устроены два детских дома №4 и №5, часть детей разобрали по семьям.
Весной в районе был организован сверхплановый сев для помощи детским домам, где были ленинградские дети. Сверхплановые гектары засеяли колхозы «Победа» (председатель П. Н. Кузнецов), «Борьба» (И. М. Викулов), «Единый труд» (Н. И. Хохорин), «Вперед» (М. И. Павлов). Кроме собираемых с этих гектаров урожаев, колхозники и находившаяся в городе школа механизации сельского хозяйства (директор В. А. Рунов) помогали детским домам транспортом и советами по ведению сельскохозяйственных работ на их участках.
Музей во время войны был закрыт. В бывших Архиерейских палатах расквартировалось Винницкое военно-пехотное училище. В течение двух лет курсанты, среди них были и суздальцы, маршировали по городу, рыли окопы, учились метко стрелять, уходили в бой. Алексей Дмитриевич Варганов проводил для них экскурсии по древним памятникам, рассказывал о прошлом Суздаля, о боевых традициях Владимиро-Суздальского края. По инициативе Варганова и командования училища в 1943 году скульптор З. Азгур создал бюст выдающегося полководца — суздальца Дмитрия Михайловича Пожарского (установлен в 1955 году в сквере им. Д. М. Пожарского).
В феврале 1943 года победоносно завершилась Сталинградская битва, знаменовавшая собой перелом в ходе Великой Отечественной войны. В Суздаль привезли штаб 6-й немецкой армии— военнопленных. Среди них был начальник штаба генерал Шмидт и командующий фельдмаршал Паулюс. В стенах бывшего Спасо-Евфимиевского монастыря они получили возможность подумать о прошлом, настоящем и будущем. На здравые мысли их подталкивала окружающая действительность, код войны. Мощным импульсом к тому, чтобы всерьез задуматься над судьбами Германии и немецкого народа, чтобы определить свое собственное место в борьбе за спасение и возрождение своей нации, явилась встреча пленных офицеров и генералов с Вильгельмом Пиком, Вальтером Ульбрихтом и Иоганнесом Бехером, немцами-коммунистами, в Суздале. В начале июня 1943 года был образован национальный комитет «Свободная Германия», поставивший целью скорейшее окончание войны с Советским Союзом и свержение Гитлера.
В. Пик, В. Ульбрихт, И. Бехер приехали в Суздаль во второй половине июня 1943 года. Выдающийся деятель международного рабочего движения, один из руководителей Коммунистической партии Германии Вильгельм Пик десять дней прожил в квартире бухгалтера Е.С.Богословской, в доме № 132 по улице Ленина, который находится недалеко от Спасо-Евфимиевского монастыря. Его встречи и откровенные беседы с соотечественниками оказали на них большое влияние, многие офицеры и генералы вступили в ряды национального комитета «Свободная Германия».
«Эта беседа, — вспоминал впоследствии фельдмаршал Ф. Паулюс, — была для нас, генералов, первым толч-MiM к тому, чтобы, выйдя за узкие рамки нашего чисто военного мышления, заняться, хотя бы вначале на ощупь, также всем комплексом политических вопросов».
В августе 1944 года Паулюс вступил в антифашисткую организацию «Союз немецких офицеров», а позднее выступил в качестве свидетеля преступлений фашизма на процессе в Нюрнберге.
За годы войны из города ушло воевать 912 человек, из них отдали жизнь за свободу и независимость Родины 466 воинов. Восьми уроженцам Суздальского района присвоено звание Героя Советского Союза, 546 человек отмечены орденами и медалями.
Источник: Белов Ю. Суздаль: Путеводитель:- Ярославль: Верх.-Волж. кн. изд-во, 1986.-159 с.
