Самым древним видом деревянного жилища Владимирского края, который в наше время большей частью исчез и известен только по описаниям этнографов, является тип дома, существовавшего в XVIII— начале XIX века и имевшего фасады, рубленные сплошь из бревен, включая и фронтон, а также покрытие по слегам с «курицами» — своеобразными крюками из корневища дерева, имевшими форму головы птицы и поддерживающими «поток», который выдалбливался из цельного бревна и служил для отвода воды с крыши. Про такие дома известный владимирский краевед прошлого века И. А. Голышев писал, что они «щеголяли затейливостью резьбы, резными коньками, карнизами, деталями, поясами, подзорами и всякого рода обломами; спуски с крыш делались с двумя концами со сквозными решетками в виде прежних вышитых русских полотенцев».
Декоративное убранство подобной избы было логическим выражением художественно-композиционной системы сооружения. Отдельные элементы декора имели здесь вполне определенное место, выполняя наряду с художественными и утилитарные функции. Больше того, последние предопределяли собою и все эстетические свойства декора. «Охлунень» в виде головы птицы или коня, венчавший спереди конек дома, прижимал концы тесин к «Князевой слеге»; затянутые концы «куриц» поддерживали водотечник; «причелины», имевшие форму широкой толстой доски, оберегали торцы выступающих наружу слег от загнивания; «полотенца», спускавшиеся вниз по бокам фронтона, предохраняли верхние венцы сруба, так называемый «повал», на котором покоился фронтон дома; «огниво» скрепляло «гнеты», т. е. толстые брусья на обеих сторонах ската кровли. Даже сам образный строй скромной домовой резьбы, которой украшались немногие детали, нес в этом случае вполне определенный «практический» смысл, рожденный верованиями крестьянина-земледельца. Круг или розетка символизировали собою солнечный диск, а спирали и волнистые зубчики имели знак охранения. «Солнышко» старались запечатлеть на наличниках окон, на причелинах и полотенцах, полагая тем самым, что надежно оберегают свое жилище от злых духов.
Не менее значительным для крестьянина было изображение на крыше дома коня или птицы, которые так же служили защитой жилища от разных враждебных человеку сил, поскольку тоже олицетворяли собою солнечное божество, были его эмблемой. По этому поводу И. А. Голышев замечал: «…привычка украшать вершины крыш конскими головами ведет свое начало от язычества, этим желали оказать почесть богу неба и вымолить от него дарование дождя и солнца» .
Не трудно заметить, что образный строй данной резьбы глубоко фольклорен. В ней все проникнуто жизненностью, значительностью и имеет глубоко символический смысл. Из глубин веков идет народное поэтическое сравнение декоративных деталей дома с названиями форм окружающей природы, предметов крестьянского быта, украшений народной одежды и т. д., то есть с тем, что было дорого сердцу людей. Фронтон дома нередко называется «челом», обрамлением которого служит «причелина», спуски с крыш носят название «полотенец» или «сережек»; наличники окон сравниваются с «кокошником» — красивым женским головным убором; резные доски, располагающиеся по свесам крыш, называются «подзором», а «ветреницы», закрывающие вверху стык двух причелин, вырезаются в виде кисти руки.
Источник: О крае родном. Сборник. Ярославль, Верх.-Волж. кн. изд. 1978 г., стр. 49—58.
