“Избы, покрытые резьбой, невелики по размерам, но могут соперничать по своему высокому искусству с дворцами, построенными великими мастерами». И. Э. Грабарь, академик, народный художник СССР. Статья искусствоведа А. Скворцова и сделанные им же фотоснимки рассказывают об искусстве резьбы по дереву в народном зодчестве Владимирской области.”
Наиболее яркие страницы деревянной летописи Владимирского края написаны топором местных плотников. Самыми прославленными среди них были в прошлом гороховецкие и покровские мастера. Восхищаясь искусством гороховецких плотников, известный бытописатель середины XIX века П. И. Мельников-Печерский сравнивал их топор с инструментом лучших ювелиров. Развитию этого ремесла издавна способствовали леса. По площади, занятой лесами, Гороховецкий уезд стоял на первом месте во Владимирской губернии.
Плотничество было главным промыслом мужского населения. Сложилась даже поговорка: «Кабы не было топора, так топиться давно пора». Сухие строки статистических сборников прошлого века пестрят цифрами, указывающими, что в целом по округе число плотников доходило до десяти тысяч человек. Трудно сказать, в какую глубину времен уходят корни этого промысла. Одно из древних архивных свидетельств, относящихся к середине XVII века, упоминает многочисленных плотников села Нижний Ландех, вотчины князей Пожарских, а другое — сто лет спустя, повествует о том, что здешних плотников князь я Ромодановские по указу правительства посылали на строительство Петербурга. Первое письменное упоминание о местных плотниках мы находим в записках известного русского путешественника начала прошлого столетия Д. Шелехова, «Архитектура изб,— писал он, — необыкновенная… Над каждым домом возвышается светелка, как игрушечка, с затейливой резьбою, с колонками, с полукруглыми над карнизом окошками, со стрелами, из которых многие раскрашены, а другие и вызолочены. С давних времен укоренилось здесь искусство плотническое. Оно переходит из рода в род» .
Труд плотника был сезонным. По весне многочисленные артели расходились по округе, добираясь до Волги.
В отличие от гороховецких мастеров покровские плотники уходили на работы преимущественно в города. Их можно было встретить в самых разных местах: Туле, Москве, Кинешме, Иркутске, Чите, Одессе. Первое запоминание о них мы встречаем уже в 1784 году2, а к началу XIX века находим следующее свидетельство современника: «В Покровском уезде… главнейшим из промыслов почитается плотничный, для которого отходят на сторону в отдаленные города и в Москву, и им везде славятся под именем «аргунов» по названию сего же имени прихода, в коем находятся весьма знающие люди в сем деле. Сие ремесло сделалось почти общим во всем уезде; им занимаются более шестой части жителей… посему и можно заключить, что навык к сему делу получают еще с малолетства, а некоторые, как видно, основывают на нем и главное пропитание»”.
К середине XIX века число «аргунов» увеличилось до десяти тысяч человек. Когда в восьмидесятых годах прошлого столетия известный земский деятель В. С. Пругавин обследовал Покровский уезд, он не мог удержаться от замечания, что «в плотницком районе повсюду вы видите высокую стройку, крытую тесом или дранью, с чистыми, даже блестящими стеклами в окнах, украшенных резными ставнями» .
Источник: О крае родном. Сборник. Ярославль, Верх.-Волж. кн. изд. 1978 г., стр. 49—58.
