Характерная манера письма мастера иконы из Зверина монастыря может быть опознана в приемах исполнения композиции «Константин и Елена» на Мартирьевской паперти в Софии Новгородской. Как показывают последние технические исследования, это не фреска, а выполненная на очень тонком намете известкового грунта клеевая живопись. Первоначально она не имела того блеклого оттенка, который присущ ей ныне и делает возможным сравнивать по прозрачности цвета с легкой акварелью. Напротив, краски «были много ярче, тона насыщеннее», «придавали всей композиции празднично-торжественное, репрезентативное звучание». Последовательность работы красками во многом сходна с письмом иконы из Зверина монастыря и тоже «заканчивалась усилением рисунка черным. Так снова были прорисованы брови, спинка носа, линия между верхней и нижней губами, изгиб левой ноздри и зрачки. Были положены четыре мазка чистой киновари на левой щеке Елены»
Можно отметить многие совпадения в манере письма композиции «Константин и Елена» с живописью иконы из Зверина монастыря: общее в характере начертания букв надписей, пробеловке одежд, графически жестком рисунке их «узорочья». Подчеркивая рисунок деталей четкими черными линиями, художник заботился не только о лучшей видимости их в полумраке интерьеров, но и преследовал цели чисто имитационные: превратить темперную и клеевую живопись в похожие по внешности на технику более дорогую по затратам художественных материалов, например перегородчатую эмаль. Такой принцип широко использовался средневековыми художниками, отмечен Н. П. Кондаковым в характеристике миниатюр Мстиславова Евангелия.
Равная по размерам иконе и помещенная на паперти, обращенной к площади, дабы ее могли видеть многие горожане Новгорода, композиция «Константин и Елена», несомненно, была написана с многозначительной целью и в короткие сроки. Она напоминала о днях закладки и освящения собора, прославляла «новая Елено съ сыномъ Костянтиномъ», напоминала о возвращении Новгорода под власть владимирских великих князей, на путь «истинного хрестьянства». Сюжет «Воздвижение креста», а именно его представляет композиция Мартирьевской паперти, в качестве символа восстановления политического порядка использовался Константином Всеволодовичем весьма активно. Восстановив в 1216 году свое право на великое княжение владимирское, он построил в короткие сроки для горожан Владимира на торговой площади каменную церковь во имя этого праздника, прославлявшего императора Константина и мать Елену, учредителей христианства и первых правителей Византии.
Источник: С.И. Масленицын – Живопись Владимиро-Суздальской Руси