Создание Владимирской епархии в 1214 году при святом благоверном великом князе Владимирском Георгие Всеволодиче свершилось важное историческое событие. В этом году при князе Ростовском Константине Всеволодовиче – старшем сыне князя Всеволода III во епископа Ростовского был поставлен Владыка Пахомий, а по воле князя Георгия во Владимир и Суздаль епископом поставили игумена владимирского Богородице Рождественского монастыря Симона, прославившегося святой жизнью.
Разделение Ростовской епархии имело свою предысторию и было связано, кроме всего прочего, с вопросами наследования Великого Владимирского княжения.
Великий Владимирский князь Всеволод III Большое Гнездо наследником после себя оставил не старшего сына Константина, а младшего Георгия. Решение князя Всеволода было скреплено крестоцелованием, к которому привел людей епископ Иоанн. Константину Всеволодичу еще в 1207 г. были отданы под начало Ростов и 5 других городов, а владимирскому князю Георгию Всеволодичу в составе Великого княжества отошли города Владимир, Боголюбово, Суздаль, Москва, Городец, Соль Великая и Кострома. Некогда единая Ростовская земля (она же к этому времени именуется в источниках и как Суздальская) в итоге распалась на ряд княжеств, принадлежавших сыновьям Всеволода Большое Гнездо.
По кончине отца в 1212 г. князь Константин Всеволодич не сохранил верность его воле и начал борьбу с братом за Владимирское княжение. Так в 1213 г. между братьями началась усобица. Сложились две группировки. С одной стороны князь Константин, желавший получить во владение стольный град Владимир и титул Великого князя. Его поддержали братья Святослав и Владимир. Им противостояли их родные братья – Георгий и Ярослав Всеволодичи. Князь Георгий оказался в сложной обстановке, но повиновение воле отца определило его выбор. Фактом этого противоборства и, в итоге, разделения некогда единого Ростовского княжества стало разделение и Ростовской епархии на собственно Ростовскую и новую Владимирскую. Первым епископом последней, как уже было сказано выше, стал владыка Симон, посвященный из игуменов во епископы в Киеве – матери городов Русских Киевским митрополитом Матфеем.
В тексте Владимирского жития Георгия Всеволодича, созданного в XVII веке (до перенесения мощей князя в 1645 г.), содержится упоминание о создании Епархии: «Великий же святой князь Георгий Всеволодич изведе Симона блаженнаго от Рожества Пресвятыя Богородицы и посла его к Киеву к митрополиту и постави и епископом во Владимирь…». Еще раньше, до игуменства во Владимире, святитель Симон был постриженником Киево-Печерского монастыря. После назначения игуменом в столицу Залесского края – во Владимир он одновременно исполнял обязанности духовника великой княгини, супруги князя Всеволода III Большое Гнездо. Свою резиденцию ново- поставленный епископ Владимирский и Суздальский в 1214 г. разместил там же, где до того состоял игуменом, то есть в Богородице- Рождественском монастыре г.Владимира.
Святитель Симон известен как автор восьми повествований о печерских иноках, изложенных в письмах к Киево-Печерскому иноку Поликарпу. Они-то и положили начало Киево-Печерскому патерику- первому русскому «Отечнику». Возникновение в русской христианской литературе самого жанра «патерика» связано с Владимирской землей.
Первоначально патериковые рассказы в русской культуре появились в результате переводов древнейших патериков, связанных с историей монастырских обителей, с именами известных подвижников и монашеским идеалом «совершенного человека». Самобытное произведение этого рода «Киево-Печерский патерик» появилось в первой трети XIII в. как следствие переписки епископа Владимирского и Суздальско-го Симона и печерского монаха Поликарпа. Киев и Владимир объединились в единое духовное пространство, скрепленное осознанием первых плодов крещения Руси, русской святости, представленной жизнью и подвигами монахов Киево-Печерской обители. Житие святителя Симона представлено в сборнике Богородице-Рождественского монастыря. Киево-Печерский патерик оказал основополагающее влияние на формирование жанра «патерика» в русской православной традиции. Воздействие этого житийного сборника проявилось в создании последующих Псково-Печерского, Соловецкого, Волоколамского и иных патериков.
Перу епископа Симона принадлежит также «Повесть об основании Печерской обители» в Киеве, явившейся в Русской земле живым продолжением Афонской монашеской традиции и соединившей в единое духовное пространство Афон, Киев и Владимир. Это обстоятельство святитель Симон отмечает особо: «Как от Христа, Бога нашего, во всю вселенную посланы были апостолы, так из Печерского монастыря Пречистой Богоматери многие епископы поставлены были и, как светила светлые, осветили всю Русскую землю святым крещением. Первый из них – великий святитель Леонтий, епископ Ростовский, которого Бог прославил нетлением; он был первый на Руси Святитель, которого, после многих мучений, убили неверные…». По данным святителя Симона со времени своего основания КиевоПечерский монастырь к 20-м гг. XIII века дал Русской церкви более 50 епископов. В их числе можно назвать и имя самого святителя Симона – первого иерарха Владимирской епархии. Святитель Симон почил о Господе 22 мая 1226 г. и был погребен в Успенском соборе г. Владимира. Оценка личности святителя Симона и его церковной деятельности содержится в тексте так называемого “надгробного листа” из Владимирского Успенского собора.
«Сей Святой блаженный Симон бысть в преименитом Богома- тере славном граде Владимире в лето 6723-го при державе благо- вернаго святаго великаго князя Георгия Всеволодича и за многую его добродетель по изволению великаго князя Георгия Всеволодича посвящен во епископы Киевским митрополитом во Владимирь и Суж- даль на место прежде бывшаго епископа Владимирскаго Иоанна. А епископ Иоанн по изволению своему пострижеся в схиму в монастыре Боголюбовском. Прежде сего сей блаженный Симон бысть игуменом Рожества Пресвятыя Богородицы и бысть убо милостив зело и исполнен Божественнаго писания, утешаше печалныя, обидимым заступник и вдовам и сиротам питатель. Ревнуя нраву Златоус- таго и непрестанныя молитвы Богу возсылая за всю Российскую землю, пас церковь Божию лет 12 и преставися в лето 6735-го маия в 22 день, а прежде отшествия своего пострижеся в схиму. И положено бысть честное тело его в соборе Успения Пресвятыя Богородицы Златоверхия, зде во Владимире, на сем месте».
В сонме Святых, в земле Владимирской просиявших, особое место занимает последний Великий князь домонгольской Руси – святой благоверный великий князь Георгий II Всеволодич, с именем которого связано образование самостоятельной Владимирское епархии. Благочестивая отрасль от праведного корня – от рода равноапостольного Владимира Крестителя – князь был сыном святой благоверной княгини Марии (в схиме Марфы) – основательницы Княгинина монастыря во Владимире, племянником святого благоверного князя Андрея Боголюбского.
Князь Георгий родился 26 ноября 1188 г. в Суздале. Здесь на Владимирской земле в окружении тихой природы и белокаменных храмов он возрастал и мужал. Во Владимирском житии князя Георгия дана церковная оценка его жизни : «Блаженная же отрасль Великий князь Георгий Всеволодич седе на великом княжении в преименитом славном граде Владимире. И бысть кроток и смирен, всех милуя и снаб- девая и милостыню любя и церковное устроение. О том пекийся от всея души своея день и нощь. И украшая чюдными иконами, исполняя книгами и всякими украшеньми, чтяше же священнический и монашеский чин и дая им на потребу, взимая от них благословение.
Бе бо сей святой князь Георгий во истину по Иову: око слепых и нога хромых и рука не имущих света. И всех любя, нагия одевая, трудныя упокоевая, умрети хотящих зимою согревая, печалных утешая, никого же ничем не опечали, но всех умудряя телесными и духовными беседами, часто почитая святыя книги с прилежанием и творяще все по писанному. И не воздавая зла за зло. Воистинну бо одарова его Бог кротостию Давидовою, мудростию же Соломоновою. И исполнен сый апостолского правоверия».
В 1212 г. князь Георгий стал великим князем Владимирским. В следующем году по вине князя Константина Ростовского началась усобица между братьями. В 1216 г. в битве на реке Липице, близ г. Юрьева (ныне г. Юрьев-Польский Владимирской области) войска князя Георгия потерпели поражение. В 1217 г. князь Константин заключает с князем Георгием Всеволодовичем договор, по которому после смерти Константина титул Великого князя Владимирского переходил вновь к Георгию, что и случилось в 1218 г., когда он вторично взошел на Владимирский престол и занимал его до своей героической кончины в 1238 году.
Великий князь Георгий погиб в битве с монголами на реке Сить 4 марта 1238 г. Первоначально его тело погребли в Ростове, а в 1239 г. перенесли во Владимирский Успенский собор. В 1643 г. князь Георгий был канонизован в чине святого благоверного князя. День памяти Благоверного князя 4 (17) февраля совершается в воспоминание о перенесении его святых мощей из Ростова во Владимир и 4 (17) марта в день битвы на р. Сить. Святой благоверный князь Георгий прославлен в сонме Владимирских (23 июня) и Тверских (первое воскресенье после 29 июня) святых. В 1860 г. во Владимирском Успенском кафедральном соборе был устроили обширный придел во имя святого благоверного князя Георгия, соединивший собор с колокольней.
После Батыева нашествия труды по восстановлению порядка в делах церковного управления понес Киевский митрополит Кирилл, который длительное время пребывал не в разоренном Киеве, а во Владимире.
В 1274 г. во Владимире прошел Всерусский церковный собор. Была восстановлена Владимирская епархия (1274-1299) с кафедрой во Владимире. Епископом Владимирским, Суздальским и Нижегородским был избран владыка Серапион. Собор принял 12 правил о церковных делах и исправлении духовенства. Собор русских епископов проходил в Успенском соборе. Монгольское нашествие оказало свое воздействие на состояние нравственности народа. Нестроения в Церкви и народе явились причиной созыва Собора. Сам факт собрания высших иерархов церкви во Владимире свидетельствовал о высоком престиже и большом влиянии этого северо-восточного города на общерусские дела. На собор прибыли иерархи из Великого Новгорода, Полоцка, Владимиро-Суздальской Руси. Внешним поводом для созыва собора было поставление епископом Владимирским, Суздальским и Нижегородским архимандрита Киево-Печерского монастыря Серапиона. Святитель Кирилл, выступая на соборе, отмечал, что он много видел и слышал «неустроения и грубости в святых церквах». С попов, дьяконов, игуменов брали деньги за их назначения, наместников и десятинников, занимавшихся церковными сборами, также поставляли «по мзде». На соборе было принято решение выбирать священнослужителей из числа людей достойных, предварительно выяснив, не грешны ли они «блудом, убийством, ростовщичеством». Владимирский собор 1274 г. утвердил «Кормчую книгу» митрополита Кирилла и утвердил 12 правил.
Утвержденный на Владимирской кафедре владыка Серапион пробыл на ней всего год (1274-1275), но его личность настолько масштабна, что о нем следует сказать несколько подробнее.
В летописях имеются два сообщения о святителе Серапионе:
– 1274 г. «Московский летописный свод» – «Того же лета при- иде ис Киева митрополит Кирилл и приведе с собою архимандрита печерьского Серапиона, и постави его епископа Володимерю, Суж- далю и Новугороду Нижнему» [ПСРЛ, т.25, с. 151];
– 1275 г. «Московский летописный свод» – «В то же лето пре- ставися епископ Володимерьски Серапион, бе же учителен зело в божественном писании, положен же бысть в Церкви Святыя Богородица во Володимери» [ПСРЛ, т.25, с. 151].
В последние годы жизни Серапионом были написаны пять «слов», поучений, в которых отразились бедствия Русской земли: Бог «навел на нас народ безжалостный, народ лютый… Кровь отцов и братьев наших, будто вода в изобилье насытила землю, сила наших князей и воевод исчезла, воины наши, страха исполнясь, бежали…».
Особо осуждает Серапион тех, кто в час всеобщей скорби остается корыстным, думает только о себе: «Даже язычники, Божьего слова не зная, не убивают единоверцев своих. Мы же считаем себя православными, и заповедь Божию зная, неправды всегда преисполнены: братии своих мы грабим и убиваем, язычникам их продаем. Окаянный, кого поедаешь? Не такого ли человека, как ты сам?». Следуя церковной традиции, Серапион видел путь к нравственному возрождению прежде всего в покаянии и очищении от злых помыслов: «Не возгордитесь, не воздайте злом на зло».
В 1275 г. епископ Серапион почил о Господе и погребен в Успенском кафедральном соборе города Владимира.
Источник: Минин С.Н. – Очерки по истории Владимирской епархии