
Незадолго до окончания строительства Успенского собора во Владимире в речи, произнесенной перед меньшими братьями, имевшими по завещанию Долгорукого земельные наделы в Суздальщине, и боярами, князь Андрей Юрьевич горделиво сравнивал себя с Владимиром Святым, крестившим киевлян и построившим знаменитую Десятинную церковь в Киеве. Подражая библейскому царю Соломону, он воздвиг в Боголюбове памятный столп — символ «торжества царя и народа» в ознаменование утверждения «прочного государства и глубокого мира». Превратив свое княжество в сильнейшее на Руси, подчинив своему влиянию Киев и Новгород, Андрей Боголюбский намеревался выстроить в Киеве златоглавую церковь — «памятник» Владимиро-Суздальской земле в прежней русской столице. Но этому замыслу владимирского «самовластца» не суждено было воплотиться. 29 июня 1174 года заговорщики-бояре жестоко убили князя Андрея. На два года Владимиро-Суздальская Русь оказалась ввергнутой в борьбу за княжение. Летописец, составивший некролог Андрею Боголюбскому, воздавая должное градостроительству князя, созданию им мощного княжества, назвал его «вторым Соломоном».
Путь Всеволода к владимирскому княжению был исполнен превратностей. В 1161 году Андрей Боголюбский выслал мачеху, семилетнего Всеволода и его старших братьев Мстислава и Василия из Суздалыцины, завещанной им Юрием Долгоруким. Несколько лет Всеволод провел на родине матери — в Константинополе, при блестящем дворе императора Мануила Комнина. В Праге чешский король Владислав представил Всеволода другому императору — Фридриху Барбароссе. Знакомство с Мануилом и Барбароссой, несомненно, оказало значительное влияние на формирование представлений юного русского князя о сильном правителе.
В 1169 году Всеволод сделался князем небольшого Городца Остерского близ Чернигова, а в 1172 году он в течение пяти недель княжил даже в Киеве. После убийства Андрея Боголюбского Всеволод со старшим братом Михаилом отправились из южной Руси во Владимиро-Суздальскую землю и были с честью приняты горожанами Владимира и Переславля. Михаила избрали князем владимирским, Всеволоду «в удел» отдали древний Ростов. Со смертью в 1176 году Михаила горожане Владимира и Переславля позвали Всеволода быть князем владимирским. Но, чтобы утвердиться на этом месте, Всеволоду пришлось одержать победы в битвах на реке Липице и Пруссовой горе, где он в 1177 году разбил ставленника боярской оппозиции новгородского князя Мстислава и его союзника рязанского князя Глеба. В княжение Всеволода Владимиро-Суздальская Русь достигла своего высшего могущества. Ее правитель был признан всеми другими князьями «старейшиной» во «Владимировом племени».
Восхваляя заботу Всеволода о церковном строительстве, летописи подчеркивают, что он в отличие от Андрея Боголюбского не искал «мастеров от немець», но имел в достатке собственных. Это доказывает, что во второй половине XII века, с 1170-х годов во Владимире было уже много опытных строителей и художников, способных выполнять самые ответственные работы. Но именно от времени Всеволода сохранились во владимирских храмах росписи, стиль и манера исполнения которых неопровержимо свидетельствуют об участии в их создании художников из Константинополя. Ко времени «великого Всеволода» относятся фрагменты фресок, уцелевшие в церкви Бориса и Глеба в Кидекше под Суздалем, в Успенском и Дмитриевском соборах во Владимире. Известно также, что в годы княжения Всеволода был расписан собор в Ростове, мастера князя писали фрески в храме Городца Остерского, бывшем владении князя в южной Руси.
Источник: С.И. Масленицын – Живопись Владимиро-Суздальской Руси.