Как известно, Всеволод Большое Гнездо родился в 1154 году во время княжеской охоты, происходившей на берегах реки Яхромы. На месте этого события Юрий Долгорукий сразу же заложил город Дмитров, названный так в честь святого патрона сына. В конце XII — начале XIII века «великий Всеволод» направил в родной город икону с образом Дмитрия Солунского.
Равная по величине фреске икона предназначалась для установки в храме неподалеку от царских врат, на грани столба, фланкировавшего нишу центральной апсиды. Воин-мученик представлен на ней в образе властелина и триумфатора. Он сидит на троне, держит в руках символ власти — меч, увенчан кесарской короной-стеммой. Изображение словно бы выполнено по описанию византийского историка, повествующего о триумфе императора: «царь сидел на двуглавом кресле, высоком и отделанном золотом, опирал ноги на скамейку, и роскошные одежды сверкали на нем. Он гордо поднял голову, выпятил грудь, багрянец битвы румянил его щеки, глаза были сосредоточены и свидетельствовали о напряженной работе мысли».
Патрон Всеволода находится под защитой Христа, благословляющего из небес верного ему воина. Наличие фигуры Христа приравнивает в известной мере икону из Дмитрова образу «Богоматери Боголюбской». Но если на последнем перед Христом за князя и народ предстояла Богоматерь, то на иконе, посланной в Дмитров, эту миссию уже выполняет святой патрон князя. И такая характеристика Дмитрия вполне соответствовала устремлениям самого заказчика, особенно в пору, когда Всеволод Большое Гнездо достиг признанного могущества, властно вмешивался в политические дела соседних княжеств и горделиво помышлял «о гегемонии» во всем восточнохристианском мире.
Икона «Дмитрий Солунский» может считаться потому произведением программным. Она создавалась в целях укрепления авторитета власти великого князя владимирского. Принципы ее художественного решения были взяты за основу последующими великокняжескими мастерами, особенно писавшими патрональные иконы для сына «великого Всеволода» князя Юрия в 1220-е годы.
Источник: С.И. Масленицын – Живопись Владимиро-Суздальской Руси
