1943 год. По бесконечным военным дорогам вместе со своей частью шли два владимирских паренька — два фронтовых друга — Миша Волков и Коля Козлов. Вседа они были неразлучны: вместе ели и спали, вместе ходили в атаки на врага, вместе радовались победам.
Полк получил приказ форсировать Днепр в районе села Окуниново, что на Черниговщине, и на его западном берегу занять плацдарм.
В ночь с 24 на 25 сентября после короткого тревожного сна Михаил и Николай первыми сели в ветхую лодку, добытую у рыбаков, и отчалили от берега.
…Тревожная тишина. Дружно работают веслами два воина. Одна мысль владеет ими — скорее бы причалить незамеченными к вражескому берегу.
Вот они уже на середине реки, вот им осталось проплыть сто, семьдесят пять, пятьдесят метров. И вдруг над темной водой зажглись одна, другая, третья, десятая ракеты, и противник открыл ураганный огонь. Вокруг смельчаков рвались мины, свистели пули; вода заливала лодку. Несколько разрывных пуль попало в ее борт, осколками мин разбило весла. Метров за двадцать до берега лодка наполнилась водой и начала тонуть.
Волков и Козлов бросились в воду и с криками «Ура!», «Батальон,, вперед!», держа над головами автоматы, достигли вражеского берега. Оказавшись изолированными от своих подразделений, герои открыли по противнику из автоматов огонь и устремились вперёд. И тут произошло непредвиденное: оборонявшиеся фашисты, приняв в ночной темноте двух смельчаков за батальон, дрогнули и начали отступать. Воспользовавшись замешательством немцев, храбрецы стремительным броском достигли небольшой возвышенности и вскочили во вражеский окоп, продолжая поливать немцев огнем. Так два русских солдата обратили в бегство до роты противника. Враг оставил несколько трупов, 2 станковых и 4 ручных пулемета, большое количество боеприпасов.
Как только забрезжил рассвет, противник силой до двух батальонов предпринял контратаку. Трудно, очень трудно было держаться героям, но они не дрогнули. Подпустив фашистов к себе на тридцать метров, Волков и Козлов из захваченных пулеметов начали расстреливать их в упор. Вражеская контратака захлебнулась.
Но фашисты и на этом не успокоились. Они еще двенадцать раз бросались в контратаки и каждый раз, встреченные огнем храбрецов, откатывались, оставляя на поле боя убитых и раненых.
Сорок два часа два героя удерживали отвоеванный ими у врага небольшой клочок земли. За это время они истребили около 50 гитлеровцев, подавили 3 пулеметные точки, уничтожили один миномет.
За совершенный героический подвиг на реке Днепр Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 17 октября 1943 г. рядовым Конотопской Краснознаменной стрелковой дивизии Волкову Михаилу Васильевичу и Козлову Николаю Васильевичу были присвоены звания Героев Советского Союза.
Оба Героя родились, учились и воспитывались в окруженной лесами Мещеры деревушке Пикуль бывшего Курловского района.
В январе 1943 г. Курловским райвоенкоматом вместе были призваны в армию, вместе проходили первоначальное военное обучение во Владимире, вместе были отправлены на фронт.
Восемь дней спустя после совершенного ими подвига они вновь первыми форсировали реку Тетерев и закрепились на ее противоположном берегу. В этом бою, после смертельного ранения, скончался Михаил Волков.
Смерть Миши была тяжелой утратой для Николая Козлова. Ёще с большей яростью мстил он фашистам за гибель своего боевого друга. Но война неумолима — через год после смерти своего друга в одном из боев погиб и Николай.
Совсем немного прожили эти два Героя, но их жизнь является примерам безграничной любви к нашей Родине. Они сражались и погибли комсомольцами.
Источник: А.Ф.Нагорный, В.В.Травкин – Владимирцы – герои Советского Союза, 1963 год
