Н. В. Харитонов окончил в 1937 г. в Москве аэроклуб и, решив стать военным летчиком, в этом же году добровольно поступил в военную авиационную школу летчиков.
В первый же день Отечественной войны молодому офицеру летчику Николаю Харитонову пришлось вступить в бой с врагом. Он сражался на Западном фронте, защищал Москву, где 5 ноября 1941 г. был тяжело ранен.
В 1942—1943 гг. уже опытный летчик-истребитель Харитонов принимал участие в исторической битве на Волге. Здесь он не один раз совершал героические поступки. За короткий срок в воздушных боях он лично сбил 7 вражеских самолетов, кроме того Харитонов уничтожил 7 самолетов в групповых боях. В неравном бою под Волгоградом Харитонов вторично был ранен.
За успешное выполнение боевых заданий командования по уничтожению вражеских войск под Волгоградом, за проявленные смелость, инициативу и находчивость Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 1 марта 1943 г. заместителю командира авиационной эскадрильи Харитонову Николаю Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза.
Испытанный в тяжелых боях летчик Харитонов сражался на Донском, Центральном и 1-м Белорусском фронтах. Он громил немцев на Курской дуге, освобождал города Радом, Лодзь, Варшаву.
14 апреля 1945 г. в бою в районе немецкого города Фюрстенвальде Харитонов был тяжело ранен в правую ногу, лицо и руки. Выбросившись с горящего самолета на парашюте, он оказался на вражеской территории. Тяжелораненый летчик почти в бессознательном состоянии был взят в плен. Когда советских военнопленных увозили в глубь Германии, танкисты 2-го Белорусского фронтз 30 апреля напали на эшелон. Среди освобожденных был и Харитонов.
За все время пребывания на фронте летчик Харитонов совершил более 250 боевых вылетов, провел около 100 воздушных боев и сбил 14 вражеских самолетов.
В 1955 г. Н. В. Харитонов заочно окончил Военно- воздушную академию.
В августе 1960 г. он по состоянию здоровья был уволен в запас. Сейчас живет в Москве.
Родился Н. В. Харитонов в 1920 г. в деревне Пустой Ярославль бывшего Ставровского района.
Источник: А.Ф.Нагорный, В.В.Травкин – Владимирцы – герои Советского Союза, 1963 год