Это произошло 5 января 1945 г. В районе местечка Пизнева на истребительно-противотанковую батарею, которой командовал капитан Зимнягин, двинулись 12 немецких танков. Огневая позиция истребителей подверглась яростному обстрелу минометов и приближающихся танков. Не теряя самообладания, капитан Зимнягин умело и хладнокровно руководил огнем, своих орудий. Находясь в центре огневой позиции, он под ураганным огнем четко подавал команды. Артиллерийские расчеты, воодушевленные стойкостью и храбростью своего командира, точно выполняли его распоряжения.
Встретив стойкое сопротивление и потеряв две машины, которые были подожжены меткими выстрелами советских артиллеристов, остальные немецкие танки разделились на две группы и начали обходить огневую позицию с флангов. Положение усложнялось. К тому же из строя было выведено одно орудие.
– Не пропустим фашистские танки! — обратился с призывом к оставшимся двум расчетам капитан Зимнягин.
Эти слова еще более воодушевили артиллеристов — прямой наводкой они сожгли еще две машины.
Но другие вражеские танки с двух сторон уже вплотную подходили к горстке храбрецов, собравшихся около уцелевшей пушки. До того, как и она была разбита, капитан Зимнягин успел уничтожить еще один танк. Но вместе с гибелью последнего орудия был тяжело ранен и он. Санитарка подняла Зимнягина в бессознательном состоянии. Когда немецкие танки ворвались на огневую позицию, к Зимнягину вернулось сознание.
И тут произошло то, что называется героизмом, бессмертным подвигом. Вырвавшись из рук санитарки, он поднялся во весь рост, сорвал окровавленную повязку и с поднятой над головой противотанковой гранатой, с возгласом: «Они не пройдут!», шатаясь, устремился навстречу танкам.
Из раны на шее текла кровь, окрашивая в багряный цвет белый маскировочный халат. А он все шел, как-при- видение, как сказочный богатырь. Даже фашисты притормозили машины, прекратили на несколько минут огонь.
Когда Зимнягин, собрав последние силы, занес руку, чтобы бросить гранату в ближайший танк, раздалась короткая пулеметная очередь, и он, сраженный, упал.
За беззаветную преданность своей Родине и совершенный героический поступок Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР от 29 июня 1945 г. командиру батареи истребительно-противотанкового артиллерийского полка капитану Зимнягину Василию Кузьмичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Родился В. К. Зимнягин 14 декабря 1913 г. в деревне Мильдево Меленковского района. В 1938 г. вступил в ряды Коммунистической партии. В Советскую Армию призван в 1941 г. До гибели имел награды: орден Отечественной войны I степени и медаль «За отвагу».
Герой похоронен на хуторе Веццирпин Латвийской ССР.
Источник: А.Ф.Нагорный, В.В.Травкин – Владимирцы – герои Советского Союза, 1963 год
Во второй половине 60-х годов в Пичугинской восьмилетней школе, где я училась, высоко чтили память Василия Кузьмича. В его честь была названа наша пионерская дружина ” им. Зимнягина”. Дочь Василия Кузьмича – Галина Васильевна преподавала в этой школе. Мы, послевоенное поколение, низко склоняем головы перед памятью Василия Кузьмича и таких, как он. Вечная память им всем.