Выйдем к реке, встанем над обрывом. Трепещет и восхищается душа, когда смотришь вокруг: высокий холм, простор, и как венец природной благодати — рукотворное чудо: белокаменный храм, древнейшее здание города, его начало и его вершина, его символ веры. Собор Успения Божьей Матери…
В XII в. князь Андрей Боголюбский созидает новую столицу княжества. Архитектурным и духовным средоточием города и всей обширной Суздальской земли стал заложенный в 1158 г. Успенский собор. Вот стоит он, златоверхий, на своем высоком холме-пьедестале, как светильник на свещнице, вознесенный выше всех, выше Киевской Софии. Теперь уже трудно вообразить первоначальное его великолепие: позолоту декоративных фризов, резные рельефы, полихромные росписи наружных стен, бронзовые «кубки и ветрила» над закомарами. Все соединяется в древнерусском храме — целесообразность и гармония, прочность и художество, земная твердь и восхождение к небесному первообразу. В устройстве церкви — куполе, сводах, столбах, алтаре, престоле — заключен живой образ Космоса, дивного порядка мироздания. В устройстве церкви есть то, что никогда не прейдет: Вечность, Истина, Красота.
Успенский собор был задуман кафедральным: здесь была кафедра епископа и двор его, а владычные терема продолжали строить вплоть до середины XVIII в. Такой терем виден рядом с собором на гравюре 1764 — 1769 гг. Пожар 1185 г. уничтожил первоначальное строение вокруг собора — «владычные сени», «терем», «столп», упоминаемые в летописи. А собор после пожара перестроил младший брат и наследник Андрея — великий Владимирский князь Всеволод Большое Гнездо.
Собор окружили галереи, а на них 4 главы; вместе с центральной они составили пятиглавие, надолго определившее образец православного храма. Первым по этому образцу построен в XV в. Успенский собор Московского Кремля. С самого своего начала до XV в. хранил наш собор чудотворную икону Владимирской Божьей Матери. Здесь венчали князей на Великое княжение; здесь, хотя и недолго, была митрополичья кафедра (1299 — 1325 гг.). Здесь покоятся святые мощи Владимирских князей Андрея, Глеба, Георгия. В храме сохранились росписи великого мастера «умозрения в красках» Андрея Рублева: фрески Страшный Суд, Свет Невечерний, Лоно Авраамово. В образе и цвете передал он задушевную мысль христианства — общее воскресение, грядущее со вторым пришествием Христа. Радостью и любовью озарены лики его святых, молитвенным горением наполняя весь храм. Архитектурное совершенство, древность, историческая значимость здания — все это живо в нем.
И мало кто теперь знает, что был он закрыт в 1927 г. и более чем на полтора десятилетия стал антирелигиозным музеем. Слава Богу, и сейчас, как 8 веков назад, здесь звучит молитва, возжигаются свечи, вершится таинство Причастия.
С северной стороны от собора высится 56-метровая колокольня 1810г., вместо прежней шатровой — той, что на гравюре. Между ними — придельная церковь во имя св. князя Георгия, построенная в 1862 г. К собору с севера поднимается площадь, с конца XVIII в. бывшая парадным плацем. До 1925 г. на площади перед собором стояла Владимирская часовня, устроенная в 1797 г. и перестроенная в 1891 г. в Антипьевскую церковь. Теперь ее нет, и только старые фотографии и открытки напоминают о ней.
Источник: Днесь светло красуется. Владимир в старой открытке
