Город и его центральная святыня неотделимы друг от друга (это прослеживается и в ономастическом материале) на ранних этапах городской истории. Архитектурная планировка и система обороны, городские праздники и административное управление связывали город и храм в неразрывном единстве каждодневной жизни. В наши дни на смену прошлым отношениям пришло культурно-историческое значение таких памятников.
Утратив самостоятельное место в истории страны еще в начале XIV в., маленький, похожий скорее на село, чем на город, Юрьев-Польский затерялся бы среди массы других городов и поселков, если бы не его архитектурное чудо – Георгиевский собор. Этот храм был построен первым удельным юрьевским князем Святославом Всеволодовичем в 1234 году на месте старой церкви Георгия – ровесницы города. Казалось, невозможно было сравниться и тем более превзойти уже созданные к этому времени церковь Покрова на Нерли, Успенский и Дмитриевский соборы во Владимире, Рождественский в Суздале. И все же владимиро-суздальские зодчие создали новый шедевр. В отличие от Дмитриевского собора, каменная резьба на стенах которого удивительна, в Юрьеве резьбой покрывается вся поверхность храма, как сами плоскости стен, так и архитектурные детали его убранства. Рельефная каменная скульптура органично сочетается с почти ювелирными переплетениями растительного орнамента. При восстановлении в XV в. этого уникального здания (к несчастью оно обрушилось) многие резные камни оказались не на своих местах; так к сказочности белокаменной резьбы прибавилась загадочность. Сейчас многочисленные исследования позволили установить, что отдельные изображения объединялись в сюжетные композиции. Рельеефная “роспись” внешней поверхности стен составляла единое смысловое целое с внутренней фресковой росписью. Среди других образов в каменной резьбе был и святой Георгий, которому посвящен храм. Георгий изображен в кольчуге и княжеских одеждах; он держит в руках копье и щит с изображением вздыбившегося льва – родового герба владимиро-суздальских князей. Так и в художественных образах Георгиевского собора в Юрьев-Польском можно увидеть интересную опосредованную связь с названием города.
Источник: По городам и весям “Золотого кольца”. Михаил Викторович Горбаневский, Владимир Юрьевич Дукельский.